小寒：忽吹微雪过，便觉小寒生

小寒，为农历二十四节气中的第23个节气，标志着冬季时节的正式开始。对于神州大地而言，标志着一年中最寒冷的日子到来了。

小寒三候

【一候雁北乡】

乡，是向导的意思，古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移。

【二候鹊始巢】

鹊，是指喜鹊。此时北方到处可见到喜鹊，并且它们感觉到阳气而开始筑巢。

【三候雉始雊】

“鸲”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。

小寒风俗

生活上，进入小寒年味渐浓，人们开始忙着写春联、剪窗花，赶集买年画、彩灯、鞭炮、香火等，陆续为春节作准备。

饮食上，涮羊肉火锅、吃糖炒栗子、烤白薯成为小寒时尚。俗语说“三九补一冬，来年无病痛”，说的就是冬令食羊肉调养身体的做法。古时，如皋人对小寒颇重视，但随着时代变迁，已渐渐淡化，人们只能从生活中寻找出点点痕迹。

居民日常饮食也偏重于暖性食物，如羊肉、狗肉，其中又以羊肉汤最为常见，有的餐馆还推出当归生姜羊肉汤，一些传统的冬令羊肉菜肴重现餐桌，再现了如皋寒冬食俗。

小寒美食

小寒的特点是天渐寒，尚未大冷。隆冬“三九”也基本上处于本节气内，因此有“小寒胜大寒”之说，因此小寒是进补的最佳时节。

腊八粥

饮食上“小寒”节气中就有一重要的民俗就是吃“腊八粥”。它是甘温之品，有调脾胃、补中益气、补气养血、驱寒强身、生津止渴的功效。

菜饭

菜饭中糯米补中益气，健脾暖胃，能增强机体抵御寒邪的能力，另外生姜味辛性温，可发汗解表、温肺散寒。

萝卜

古人云“冬吃萝卜，夏吃姜，不劳医生开药方”。萝卜还有“土人参”之称，可见萝卜在冬季的作用有多大。