《商途》

这本由肖勇著的《商途》讲述的是：燕家和常家都是走西口发财的晋商世家，在包克图各有商号。包克图燕家商号东家为燕子轩，常家商号东家是常万奎 。常万奎为抢夺茶叶贸易，勾结土匪，害死燕子轩夫妇，其独子燕南北被人救走。燕家卖宅偿还货款，从此没落。十几年后，燕南北混入常家，与忠于燕家的一班人马里应外合，终报大仇。   

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燕子轩走到当院儿，响亮地咳嗽了一声。

这是寒冬的清晨，遥远的天际刚透出一丝光亮。风卷残雪，呼啸着扫过房檐屋顶，不时碰撞出异样刺耳的声响。

燕子轩有早起的习惯。这是他秉承家教，从小就养成的习惯。他自幼就把燕家祖训背得滚瓜烂熟。其中就有这么一条：惰而侈者贫，俭而勤者富。

勤与俭中，燕子轩更注重一个勤字。因为以燕家的万贯家财，已经没有刻意去俭的必要了。而勤就不一样了，它不仅与财富有关，而且与修心、养性、健身也相通。把勤字具体到自身，燕子轩是这么认识的：如果没有一个勤字，生活就会成一团乱麻，生意就会成一池死水，而我也会变成一具行尸走肉。

有着这么理性而深刻的认识，燕子轩的生活自然就贯穿满了一个勤字。每天雷打不动、风雨无阻的早起，只不过是这一天，他力行这个勤字的最早体现。他不但自己要早起，还要求自家商号永远是包克图第一家开门的店铺。

如此一来，可就苦了最底层的小伙计。每天大清早，只要听他在门口咳嗽一声，即便是在梦里娶媳妇呢，也要麻利地穿戴好，那真就比自家着大火还要急，裤头都可能套头上，就那么稀里糊涂跑出来，一溜小跑去拉栓开门。

燕子轩刚才的那一声咳嗽，就是给小伙计马骏的信号。

可是，这个小伙计马骏倒沉住气。直等燕子轩做完一套华佗的五禽戏，才见他撅着大嘴，笼着双手，缩着粗脖子，晃着大脑袋，哆哆嗦嗦、磨磨蹭蹭地出来。似乎根本没把这位大东家放在眼里。

看着自家小伙计的惫懒样儿，燕子轩虽然见怪不怪，还是不由得又好气又好笑……

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这个马骏的身份有些特殊。

他是燕子轩老家老宅——燕家大院管家马景文的独子，刚满十五周岁，送到塞外包克图的商号还不到两个月呢。

马家几代都在燕家讨生活，所以，这马骏和家生的也差不多。燕子轩脑海里至今有他儿时的模糊印象。更为印象深刻的是，就是远在包克图的日子里，关于这小子的“佚事”，他断断续续也没少听说。

这小子要是有根金箍棒，绝对是大闹天宫的狠角色。

九岁那年，他爷爷没了。出葬的时候，家人怎么也找不到他，急得火烧屁股。尤其是马管家，白天忙丧事，脚打后脑勺，夜里又守灵，一宿没合眼，又累又困，本就是强弩之末，见儿子失踪，又一阵急火攻心，一头栽倒在地上……后来，还是一位邻人听到棺材里发出的呼噜声，吓得大呼小叫起来，几个后生奓着胆子，启开棺盖，这才找到睡在棺材里爷爷身旁的马俊。家人问他原由。他居然说，想尝尝被埋在地下的滋味。

十岁送他念私塾。刚去，就把十几个孩子都打哭了，自然被先生打了手心，连带挨了父亲的鞭子，由此怀恨在心。先生的噩梦就开始了。讲台上常有直接屙上去的屎，厨房的锅里几次发现死耗子，院里的小鸡接连被拧断脖子，先生还三次遭到弹弓袭击，后脑勺起了核桃大的包。先生郁闷至极，欲哭无泪。思来想去，认定是他，苦于没有证据，便让儿侄们轮班监视他。一天，果真就把他堵在自家院里。当时，他刚把一只死猫挂在先生家的后窗上……

再大些，这马骏就更野了，简直没他不敢干的事儿。当时，有一户外来人家，也不知从哪儿迁来的，在河曲买地置宅，深居浅出，几乎不和人打交道。也不知为什么，就被举家灭门了。因为是凶宅，又没有亲朋，宅子就荒在了那里，忽然就闹鬼了，越闹越蝎虎，大白天都没人敢去。马骏和人打赌，去那宅子里过夜。他果真就去了。还拿了人家祠堂的牌位为证据，得意洋洋地满街吹嘘。有人跑到燕家大院，告知马管家。马管家一屁股坐到地上，拍着大腿哀叹道：“我马景文怎么生了这么个孽种！”那一年，马骏也才十二岁。把燕家上百奴仆管得服服帖帖的马管家，就已经拿自己的儿子无可奈何了。

把儿子远送到燕家商号，托付给少东家燕子轩，是马管家的无奈之举。换个环境，换个人管教，而且有事做，是不是能好些呢？可怜的马管家没半点把握，但也只能往好了想。最起码，也能眼不见、心不烦。只是，怕就怕，这小子不干，那真是丝毫没有办法。

没想到，听父亲一说，马骏立刻喜上眉梢，几乎恨不得拔腿就走。而且，临出来的那段日子，他乖顺得像换了个人。以至于，左邻右舍遇到马管家都问，你家马骏最近怎么这么老实了呢？搞得马管家哭笑不得。

如此一来，马管家反倒有些迟疑了。

但拉弓没有回头箭，也只好按既定的送他走了。

马管家亲自把儿子送到包克图，再三恳求燕子轩严加管教。临走那天，他支开马骏，扑通就跪在燕子轩面前，啪嗒啪嗒掉着眼泪说：“少东家，犬子就交给您了，别说打他骂他，就是要他的小命，我也不管了。如果实在不成器，您就把他撵出去算了，我就算没生这个孽种好了。”

马家几代人都对燕家忠心耿耿，尤其是这位马管家，既聪明又能干还本分，把燕家内宅外院管理得井井有条，把燕家里外事务处理得滴水不漏，把燕家男女老少伺候得舒舒服服，不知让两位老爷子——燕子轩的爷爷和父亲少操了多少心，可谓劳苦功高。

燕子轩还能说什么呢……

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燕子轩是个一诺千金的人，而且还是个从不肯认输的人。

既然满口答应了马管家，那就要尽心尽力，一定管教好马骏。同时，他内心也颇不以为然，就凭自己十八岁出关，在塞外走南闯北多年，光骑过的马就不计其数了，还不信调教不了一匹儿马了？

从此，燕子轩就和马骏较上了劲儿。

马骏也似乎感觉到了，总有意无意避开他的视线。但作为一个小伙计，哪能不和东家照面呢？这时候，马骏的恭敬是十足的，但明眼人一眼就能看出，那绝对不是由衷的，甚至还有做戏的成分。

燕子轩作为大东家，对伙计们很仁义，可要求也很严格。从店铺的内柜、外柜到伙计，从驼队的领房子、杂物先生到驼倌，他都定有诸多规矩，执行起来也一丝不苟。与此同时，赏罚并重。赏起来毫不吝啬，罚起来也绝不手软。套用现在的话，就是“军事化管理、人文化关怀”。所以，整个商号上下对他是又敬又怕。

可这个马骏硬是个例外，似乎根本就不怕任何人，包括他这个东家在内，更别说内柜、外柜和其他伙计们了。

这小子的长相和性情也气人。要说马管家那也算得上相貌堂堂，尤为可贵的是性情稳重、办事老练。怎么生个儿子却是一副涎皮赖脸的模子，而且成天嬉皮笑脸，一张嘴更是没闲的时候，跟要饭花子都能唠半天。来不到两个月，就和整条街的三教九流都混熟了。闲着的时候，那是眉飞色舞，滔滔不绝。可一让他干这干那，即便是他这个东家的吩咐，他也不是不干，就是脸拉得老长，嘴撅得老高，那股惫懒劲儿难描难画。

就为早起开门这事儿。因为他的磨蹭，燕子轩着实训过他几回。可不管怎么训，训得再狠，他也低眉顺眼的，一声不吭。可没准，冷不丁就给你放个响屁，让你哭笑不得。事后再想，又恨不得踢他几脚。

如此三番五次，燕子轩就有些头疼了。这小子别看年龄不大，却像在太上老君的八卦炉里炼过，整个就是一颗蒸不熟、煮不烂的铜豌豆，而且浑身都是消息，丢到水里比泥鳅还难捞，插根尾巴比猴子都难逮。

可话又说回来，燕子轩也发现，这小子并非一无是处。脑袋瓜绝对好使，胆子出奇的大，而且天生擅长交际。他的很多毛病，其实也是他的优点所在。只不过是一等宣纸擦了腚——没使到正地方。如果调教过来，假以时日，那就是个百里挑一的好外柜、千金不换的驼队领房子。

燕子轩头疼的同时，心头也不无欣慰。

他可就上心了，开始认真琢磨了，吃饭时候琢磨，睡觉前也琢磨。心神似乎全被这马骏夺去了，惹得爱妻沈玲玉甚是嗔怪。有时候一想，他自己也觉得好笑，又不是燕家的子孙，自己这是何苦呢。可话又说回来，无论是调教出一个好外柜，还是好领房子、好管家，那都是燕家的福分啊！

琢磨来琢磨去，燕子轩心里就有谱了……

再面对马骏的时候，燕子轩的态度就变了。不愠不火，脸上总有笑意，时不时的表扬几句，有事没事还给他讲讲生意经。他这是蒙古人驯马的手段。燕子轩在塞外多年，长期经营蒙古马，早就精通马经了。蒙古牧民驯马之前，要顺着毛茬耐心地摩挲一阵马毛，既是沟通，也为了让马放松。燕子轩觉得，调教人和驯马一样，也需要先沟通。

沟通是需要耐心的，燕子轩多的是耐心……

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燕子轩叫住了马骏：“马俊啊！”

燕子轩话音未落，马骏就应声道：“少东家！”脚步刹得非常之快。

燕子轩问道：““马俊啊，会骑马吗？骑过马吗？”

马骏回道：“那不会，也没骑过，驴倒是骑过，还有猪！”

燕子轩笑道：“那可不行啊！在塞外生活，一定要学会骑马！尤其是咱燕家商号的人，连骆驼都要会骑呢！”

马骏撇嘴道：“骆驼？骑那笨家伙干什么？”

燕子轩微微笑道：“马骏啊，你来的时间短，还没见过咱燕家商号的驼队呢。刚入秋就出发了，去恰克图送茶货了，明年春天才能回来呢。咱燕家商号的驼队有十二顶房子，每顶房子有八把子骆驼，每把子又分两链子，每链子是十八峰骆驼，你算算有多少骆驼？”

马骏惊讶道：“那可真不少，好几千头吧！”

燕子轩笑道：“不光有骆驼，每顶房子都有一位领房子、两位杂务先生、十名护卫、十六个驼倌、八头巨獒。除了驼倌，其余人都是要骑马的。这人、畜、牲口加到一块儿，你再算算有多少？”

马骏咋舌道：“那可太多了，把所有喘气的加一块儿，从包克图西排到包克图东，排两个来回也不见得能排过来呀！”

燕子轩骄傲地说道：“可不？咱燕家商号牌子响，生意多，买卖大，人手自然也需要的多！拢一拢，咱商号也有几百号人了，可还是不够用啊！所以呀，是凡咱商号的人，一个要顶几个用。需要的时候，店铺伙计扔下秤砣，跟着驼队就得走，这也是常事。”

马骏来了兴趣，双眼放光，满脸企盼地说道：“那肯定好玩！少东家，要不你也让我跑驼队吧？”

燕子轩心中暗笑。今天这番话很有收获。正如自己观察琢磨所发现的，这小子的懒不过是表象，是对平淡无味的生活的抗拒。他追求的是新鲜刺激，甚至是冒险。便淡淡地问道：“哦，你想跑驼队？”

马骏忙说：“那是，少东家，当驼倌都行！要不，我跟着喂狗？”

燕子轩适时收敛了笑意，背转双手，悠哉地在马骏面前踱来踱去，却一字一钉地说道：“马骏啊，这是以后的事儿了！不要以为驼队好跟！趟草地越坨子，风里来雨里去，烈日晒蚊虫咬，吃不了大苦可不行！不光要会骑马、驯骆驼，还要会些拳脚！这条商道可不太平，土匪多如牛毛，野狼成群结队，随时随处都有鬼门关！要没有两下子，别说保货了，连小命都得扔到路上！要说咱商号的驼队，走南闯北这些年，硬是没有过大闪失，可真是不容易啊；要说咱驼队这一帮人，常年刀尖上打滚，各个都是好样的啊！马俊啊，是不是啊？”

马骏温顺地答道：“是，少东家，马骏省得了！”脸上那招牌似的惫懒劲儿，似乎被一阵寒风抹去了。

燕子轩语重心长地说道：“马骏啊，好好做！爷别看是燕家少爷，可也是从小伙计干起来的！等咱的驼队回来，爷给你挑个好师傅，教你骑马驯骆驼！你要是有心，肯起早，就跟爷学学拳脚！爷学的虽是花架子，但也能强身健体！”

马骏瞟一眼燕子轩，大嘴一咧乐道：“少爷，那敢情好！”两个月来，他还是第一次对这位东家绽开灿烂的笑脸。

燕子轩悠悠说道：“去吧，启栓，开门，又是新的一天了！”虽然脸不挂笑，他心底却温情荡漾，胸怀豁然敞亮了许多。

马骏应了声：“是，少东家！”拍着屁股，一溜烟地跑去了……